黄昏
第十八章 遗落的辉煌
克洛伊越过肩头瞥了眼麦克斯，要唤醒她的睡公主单靠真爱之吻远远不够。她喝完最后几滴水，扔掉水壶，还差一小段距离就能抵达暴风之中了，她走着，思绪断断续续勾勒出了麦克斯本该的模样。
从她们相遇至今的时间碎片叠加起来约有二十年，麦克斯从未受过那么重的伤——至少在公主回忆的范围内没有——这次却为了保护她而伤成这样。公主为了解除心爱之人的诅咒，她们踏遍了整个北方、穿越了时空、付出了代价。克洛伊早就意识到她是自私的，她希望爱人能陪伴自己直到永远，不再每天伴随着恐惧细数对方生命剩余的天数。她抛弃了一切，牺牲了很多人。她的挎包里多了一个人生命的重量，她甩甩脑袋，试图忘记将会纠缠她一生的梦魇。她虽然为这趟旅程锻炼了很长一段时间，但她依旧不够强壮。能否在堕落之城找到水源和食物也使她困扰，她多了一个小小的奢望：吃饱喝足，睡一个天昏地暗，身旁有麦克斯。
只需要再往前走一段路，骑士将苏醒，使用她的再生能力——也就是钥匙——献祭一条生命以通往神与龙的国度。
拥有一头细碎、柔软的短棕色头发，任何宝石都不能媲美的蓝眼睛，她会长出一条新的手，不过手上的刻痕与伤疤依旧伴随着她。全身干干净净、没有伤口、没有鲜血。那个强大、温柔、偶尔会自卑的女骑士会回到自己的身边。
至于我。克洛伊想。天知道我有多久没有好好抱过她了。我得把之前错过的都一一讨回来，抱紧她不放。
她忽然停住了脚步，因为眼前的风暴和雷鸣不知何时消失得无影无踪，她能看到有着恢弘殿堂的神域若隐若现，但不应该只有这些。她曾在这片神域中看过疾驰的天马、怪物般庞大的星椋鸟、幽灵般的战士驰骋天际，黄昏之战的号角曾在风中怒号，还有来自遥远的哀鸣。顷刻之间那些都消失了，仿佛这么久以来她所见到的景观不过是一场幻影，一座海市蜃楼。此时的气温也变得宜人，太阳不再扭曲光线，克洛伊一屁股坐在地上，寻思着怎么往上走。
肯定有一种方法能上去。她环顾起四周。如果能用魔法就好了……哦，不是吧！克洛伊，这可是神和龙的地盘，它们是会飞的！你怎么一开始没想过这一点！我们他妈的不会飞！她用手背触碰了一下麦克斯冰凉的脸颊，说：“嘿，机灵鬼麦克斯，你还藏着什么秘密吗——比方说你能长出一对大翅膀——最好现在就从实招来。”
看到骑士熟睡的面庞，克洛伊的心揪了一下：献祭她的命。
她战战兢兢地掏出了匕首，拔出散发着寒光的刀刃，双手握紧刀柄。她先是把刀尖抵在麦克斯的心脏的位置，却马上想象出献祭者悲凉的模样——被捆在树干上，利刃越过肋骨贯穿心肺。她又把刀移至她的脖颈处，那里是她沉迷亲吻的地方，而她此刻正用刀尖代替吻。有没有一种能让她毫无痛苦的死法？克洛伊的手越来越抖，干涸的眼不争气地流下眼泪。听到麦克斯在无意识中发出了低吟，克洛伊的后脑勺如同遭受了一记重击，她用力把刀插在沙子里，而后轻轻抱住了麦克斯，道：“对不起，对不起，麦克斯……我做不到，我不该有这样的想法，让你害怕了吗？对不起……”
骑士依旧毫无反应，克洛伊亲了她一下，气馁地爬了起来。总会有办法的，一定会有什么机关或者咒语。她抱着这样的心态在周围搜查起来，一个闪着光亮的东西吸引了她的注意，她走过去一看，发现是一片玻璃碎片。在这种地方出现玻璃碎片绝非偶然，于是她捡了起来，因此触发了所谓的“机关”。从她附近的沙中流出了黑色液体，克洛伊吓了一跳，急忙抽离双脚。液体往空中流动，如同软泥一般逐渐塑造成了人类的型态，有四肢，比人更高大，没有脸和皮肤。它们的颜色也有变化，以黑色为主，同时又拥有浅金玉白、鲜蓝淡青、茶赭绛紫。通体异乎寻常的光滑闪亮，像一方湿润的大理石，又像行走的星空一般，美得不真实。
或许这就是“神”。
克洛伊不由得想到。
“嘿！你们能听懂我——”她的话音被“神”的攻击打断了，幸亏她躲闪及时才没被凿出一个大洞，它们袭击过的地方也被沾染了同样的液体，这片荒漠如同一块未经开凿的原石，沙子底下蕴含着一片星空。
它们没有注意到麦克斯。公主咬着牙警觉地看着眼前的三个“神”。我得引开它们！
她撒腿就跑。
她意识回归的时候，听到了声音。
救救我！救救我！麦克斯！求求你，求求你……做点什么！麦克斯！求你救救我……
那声音渐渐增强，渐渐蔓延，渐渐膨胀，渐渐重叠。她变成了一块靶子，声音化作她所有能想得到的武器朝她掷去，石、斧、棍、杖、刀、剑、长矛……她无法闪躲，她呼吸困难，血流如注。
这是她的诅咒，她永远无法摆脱的诅咒。她在黑暗中摸索到了一件冰凉的物体，那上面有一颗滚烫的红宝石。她沿着自己的脖颈从左划到右。她感到血液在身体里肆意游走，如同毛虫与蛆兀自蠕动，器官同样在折磨她，像是内脏在疯狂往外涌，她从里到外都在发烫，右手更为甚，她感到自己的筋与肉正拼尽全力往下拉扯、生长，强烈的痛楚死死撕咬着她的十指。她在重生的过程中没有失去过意识，这比她想象中的要糟糕得多，她甚至同情起赋予她此能力的那个人。
她完全崩溃，泣不成声。
她自黑暗处发光，自灰烬内燃烧，自死亡中复苏。
大地开始震动。
“妈的！妈的！”突然而来的地震让克洛伊一个趔趄，砰然倒地。她筋疲力尽，再也爬不起来，那几个“神”不紧不慢地将她包围，碎石滚动，在它们的一旁震出了一道裂缝，它们无动于衷。克洛伊拔出剑挡在上方，烈焰燃烧，公主冲它们吼道：“来啊！有本事就杀了我！！！”
“没有人能杀了你。”
一道白色的残影从上方飞跃而过，一脚踹到一个“神”的面部，它们的脑袋被踢出裂痕。她轻松地抱起克洛伊，毫不犹豫跳下地面裂缝，她们如同跌入了璀璨的星空里。她们不停地往下坠，在模糊的视线里，克洛伊看到了面带愁容的骑士。
公主怔怔地问道：“什么事耽搁了你那么久？”
“对不起，公主殿下。”骑士满怀愧疚地说，“自杀花了点时间。”
于是公主终于与她的骑士相拥、相吻、降落在一片经历过凄美战争的悬崖边上。
这个吻很快就被打断了，三个“神”跟着她们下来了，它们再度溶解组成了一体，从而变成了一个巨型怪物，手持一把巨刃，朝俩人挥砍而下。麦克斯接过自己的剑，剑幻化成一块盾牌，盾牌呈花开状一层接一层打开，阻挡了这次攻击，猛力之下，连地面都因为这次冲击而下陷了一层。
“这是什么防御机关吗？！”麦克斯收回盾牌，顺着那把巨刃跑到怪物的上方，她拼尽全力斩击，怪物却毫发无损，剑与怪物光滑的表面碰触发出清脆的声响，麦克斯的双手都被震麻了，整个人也因为反作用力而被弹开，怪物一手将她拍打在地上。“见鬼！”骑士啐了一口鲜血，“是我太久没战斗导致武技生疏了吗？”麦克斯的长剑开始燃烧，自尖端燃到护手，她的剑与巨剑不停地撞击，弹开，撞击，弹开……
克洛伊还没从刚才的场景缓过来——原来麦克斯的剑一直都可以当做盾牌而用。自嘲的轻笑从她嘴角溢出，这不是理所当然的吗？盾牌是用诸神的骸骨制成的防御武器，麦克斯的剑又何尝不是？如果我早点想起来，塞拉也许就不会……
“克洛伊！”麦克斯一把将她推开，锋利的巨剑击碎了她腿部的护甲，鲜血直流，她咬着牙关，四处张望了一下，说：“我们得继续往下跳！”
“呃……什么？继续？！刚才有墙壁做缓冲还好……再往下什么都看不见啊！”克洛伊惊骇地看着一望无际的深渊，见麦克斯慎重地点头，她又问：“我就是确认一下，你不会飞，对吧？”
“你在想什么呢？当然不会！”
“我想也呀啊啊啊啊啊啊——！！！”
怪物的最后一击挥空了，它看着俩人往下一跃，本想穷追不舍，却在忽然看到有个身影掠过底下的苍穹后，发出意义不明的声音并仓皇逃离了悬崖。
幸运的是，她们跌入了一处金色池塘，克洛伊不假思索地喝起了里面的水。“噢！不是吧，我还以为这里会有牛奶池。”麦克斯抱怨道，一瘸一拐地回到了岸上。她把盔甲收回了戒指里，躺在地上大口地喘气。克洛伊默不作声地来到她身旁，撕扯自己的衣物替她的腿包扎。骑士甩甩湿漉漉的脑袋，把手臂挡在眼前，她觉得十分疲惫，更是无暇顾及此刻她们身在何处，她咕哝道：“谢谢，克洛伊。”她不说话还好，一开口克洛伊就故意用了点力气系紧了结。
“嘶——克、克洛伊？”
“你还有什么话想说吗？”
糟糕，她生气了。麦克斯马上意识到。为什么？什么时候？骑士缓缓坐起来，不管三七二十一，她首先得道歉。
“对不……”
“闭嘴。”
“是。”
克洛伊松开手，麦克斯的表情看上去已经在心中开始了祷告，她叹了口气，说：“那个时候……斯诺特拉让你去死，你毫不犹豫地丢下剑就离开了，冲向了精灵们的獠牙之下，你明白当时被留下的我是什么心情吗？”
麦克斯欲言又止地凝视着面无表情的公主，她原本想接着刚才的道歉，她踌躇了一会，十指紧张地纠缠在一块。她的目光从犹豫不决变成坚定，她说：“我是你的骑士，殿下。我以生命起誓要守护你，我愿意为你做任何事。”
“又来了。”克洛伊的语调转为悲伤，她握紧拳头，“你又来这一套了。很好，我来告诉你，我现在在想什么。”
“什、什么？”
“我现在后悔封你为圣骑士了。”
她愣了愣，泪水如同毒药一般流落她的面庞，她颤着嗓音道：“不……不，克洛伊……不，求你了……只有这个……只有这个我不能……”
“如果废除你的骑士头衔能让我们平等地相爱，我会这么做的，麦克斯。”克洛伊说，“你无法想象我在看到你奄奄一息、遍体鳞伤，随时可能死去时的感受……”
“噢，克洛伊……”麦克斯的眼里写满了绝望，“相信我，我能想象……我比任何人都要清楚……”
看到她的神情，克洛伊的心卡在了喉咙口，她的语气转为恳求：“你在乎我，你比任何人都要在乎我。我也一样，麦克斯……我也一样。”她握紧她的手，“不要总是一个人承担，好吗？”
麦克斯低声应道：“好。”
“你保证？”她轻抚她的头发，“你发誓？”
骑士的额头抵住公主的：“我保证。”接着抬起公主的手，在手背落下一个吻，“我发誓。”
“噢。”克洛伊捧起她的脸，“我爱你，麦克斯。”
水池里的清水似乎蕴含着魔法，克洛伊很快就恢复了精神。“我们不能待在这里。”她环顾苍凉的周遭，“我们要找个地方好好休息。来，上来。我背着你走，你的脚伤还没好。”
麦克斯谨慎地跨上克洛伊的背：“谢谢。”
“这是我的荣幸。”她说。
距离上一次背麦克斯有多久了？她的记忆有些模糊，那是她们小时候练习马术的一天，克洛伊因一时不慎让马变得暴躁无比，马发了疯一样向前冲，麦克斯从她的马背上跳过来，抱着她滚到了地上。她受了点擦伤，而麦克斯扭伤了脚，膝盖破了皮。克洛伊坚持要亲自背她去宫廷医生那里，她一步接一步，走得非常缓慢。事实上，从小到大，只要是骑士受了伤，不管是再浅的伤口、再微不足道的痛楚，她都百倍心疼对方，更是恨不得自己能够替她承受一切伤痛。
她们走了一段路，发现了一处飘在空中的台阶，台阶呈半透明状，有些仅剩半截。
“你可以放我下来，这种漂浮台阶一次支撑不了两个人的体重。”
“啊哈，想得美。”
克洛伊鼓起勇气，用一只脚踏上第一格台阶，台阶往下沉了一点，很快回到原来的位置。于是她迈出第二只脚。“我们本来就从高空坠落，这点台阶可难不倒我！”显然，这种情况刺激了她的冒险精神，她成功走完了这长长的“天梯”。眼前的景象令她们瞪目结舌。
“哇哦……这……这里是……”
“众神与龙的故乡。”
她们身边漂浮着像是由棉纱和羊绒织成的云朵，云朵围绕着一道散碎稀薄的彩虹桥，直抵尽头被打造成金碧辉煌的宫殿——本来应该是这样的——如今却只剩下浑浊的天空，分崩离析的残垣，还有纷飞坠落的灰烬。她们来到了那扇紧闭的大门之内，真正闯入了曾经辉煌的暗黑世界。克洛伊不由得想起了神话的终末，诸神最后的战役终结于一场延伸到海底与天空的大火，吞噬了日月，燃烧诸神的家园，席卷所有生命，成为了无数生灵的葬身之地，吞没于混沌的黑暗之中。
“我们需要继续走吗？”克洛伊问。
麦克斯感到了一种无形的压迫感，她咬着牙说：“我们没有退路。”
她们所到之处都像是被一条饥饿且贪婪的巨蛇吞噬过一般，它经过五彩斑斓的殿堂，将它们压得粉碎，把一切吞食得一干二净。她们越走越深，惊奇地发现有一个相对较完整的建筑，它是个房间，它在大火和贪婪中逃过了一劫。
她们之所以能看出这曾经是个房间，因为正中央放着一张床铺，克洛伊欣然道：“嘿！众神的国度还有床，你说惊不惊喜？！”
“呃……我、我不知道。”麦克斯的声音有些窘迫，“我……我不认为这里……”
察觉到麦克斯不对劲，克洛伊连忙扶着她坐到床沿：“宝贝，你刚……嗯，复活了一次，或许不该那么操劳。你得先好好休息一下。”
“在这里？”麦克斯震惊道，“在这种……牢笼一般的……不，我在说什么……我不认为这是个好主意，克洛伊。”
“麦克斯，听我说。你只是太累了，好吗？相信我，休息一下会比较好。”
“我半个多月都在躺着，照理说应该多活动身体才对。事实上，如果有牛奶喝……”
“给我躺下就是了！”
麦克斯扁扁嘴，咕哝道：“哦，所以平等相爱就表示可以大呼小叫了……”她有些委屈，躺在了克洛伊稍作清理过后的床上，这一躺下，她非但没有放松，反而感到更沉重，那种诡异的压迫感又来了。克洛伊决定去周围晃一晃，这里很安静，神也好、龙也好，或许早就死翘翘了。麦克斯在她临走之前把剑给了她：“除了切牛肉，它可是大有用处的。”
“当晾衣杆？”
“打公主的屁屁。”
克洛伊大笑着离开了房间。麦克斯尝试闭上眼睛，片刻之后，她听到了声响。她猛地坐了起来，看到了一个小小的身影将手中的花递给了另外一个高大的身影，后者看都没有看，就将花扔到了一旁。小家伙因此打碎了一个花瓶，麦克斯能清楚听到花瓶碎裂的声响。紧接着，她看到那个高大的人在一块石像里放了什么东西。
“麦克斯！”是克洛伊的声音，不仅是麦克斯，似乎连另外一个身影也听到了她的叫唤，因为她正朝着克洛伊所在的方向走去。只是她还没碰到对方，就化作一缕晨雾，消失了。
克洛伊早就站在了麦克斯身后，她坐在床上，目视空无一物的前方，神情忧伤。她感到不安，才走过去喊了她的名字。麦克斯把视线投向了自己，然后指了指一个碎裂的石像。
“什么？”
“那里有东西。”
克洛伊半信半疑地走过去，在石像上摸索了一会，她碰到一个柔软的皮质物品：“猜我找到了什么宝藏！”她兴奋地捧着一本书走了过来，这书十分厚重，封皮上还有蓝色的光芒顺着繁杂的纹路游走。
“我敢打赌它被施了魔法。”
“我不瞎，克洛伊。我只是看不清人类。”
“我猜猜，这要不是一本禁书，要不就是一本日记本。”她端详起标题的文字，顿悟了一件事：“噢，对了，麦克斯，我得告诉你一个好消息。”
“是什么，克洛伊？”
“我们已经回到了原本的时代。”她说，“刚才我在附近看到了一些壁画，上面写的文字我看不懂。我是说，在古神时代那会我能读懂古神语，因为……呃，寄生虫的缘故，现在我看不懂了。不过也有可能只是寄生虫失效了。”
“我宁愿相信前者。”
她们相视而笑，天空忽然发出一声雷鸣，紧接着是一阵狂风。克洛伊手一抖，书砸在了地上，蓝色的光如花瓣凋零一样散开，书被打开了。
“这里也会受天气的影响吗？”克洛伊弯腰去捡书，“暴风雨又要来了……”
“不……不……克洛伊！！！”
麦克斯尖叫着将她扑倒在地，克洛伊并未察觉到事情的不对劲，她脸红红的，问：“麦克斯，这本书的魔法让你变热情了吗？”
“什么？不是……我……”
她的话还没说完，轰鸣声再次袭来，她们又听到了一阵震撼天地的巨吼。没有天花板的上方失去了光明，足以遮天蔽日的巨大生物带来了黑暗。克洛伊冷汗直冒，麦克斯直接摘下戒指，咬裂绷带。克洛伊见状，架起了她的弓。
她们正在被一只绿色的眼睛死死地盯着。
“看来是时候完成我们最后的任务了，殿下。”
“耍帅时刻？哦——”克洛伊清清喉咙，“——没问题！我的骑士，这一次——我们将并肩作战。”
黑色巨龙盘旋在苍穹，发出咆哮。
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好的进入主线了（什么）
麦麦进化→_____
